Claves en fertirriego: Identificación de factores que aumentan la eficiencia de Nutrientes en Cultivos en Invernadero


La amplia experiencia de Israel en fertirrigación en invernaderos, está fundamentada en procesos de I+D de equipos y productos a lo largo de 40 años. En este periodo, no sólo han logrado dominar el desierto, sino compartido su experiencia y capacidad de trabajo para adaptar estas tecnologías en otros países — España, Turquía, México e incluso en China e India.

Las tecnologías desarrolladas por Amiad, Dan Sprinklers, Dead Sea, Eldar–Gal, Haifa, NaanDan, Netafim, Queen Gil, Rex, entre otras, han generado una verdadera transformación de los sistemas de producción en invernaderos, que quizás los mismos investigadores en Israel no habían imaginado décadas atrás, cuando realizaban las primeras pruebas de sus equipos. De hecho, en Israel existen aproximadamente 300 hectáreas de invernaderos dedicados a la validación de estas tecnologías, en estrecha colaboración con universidades y centros de investigación.

Automatización del Fertirrieg en Invernaderos y Disponibilidad de Nutrientes

Actualmente, con el avance de los nuevos sistemas de agricultura protegida, los equipos de fertirriego en invernaderos son cada vez más sofisticados y completamente automatizados. Lo mismo ocurre con la disponibilidad de nutrientes, cuyas fórmulas se han tenido que adaptar a los cambios.

Sin embargo, aunque la mayoría de invernaderos cuenta con control automático de fertirriego y clima, y en campo abierto se instalan cada vez más sistemas de goteo, algunos productores no logran identificar las verdaderas ventajas de este sistema, que aporta los nutrientes de una manera localizada y mas eficiente.

Por lo anterior, hemos elaborado una breve revisión de los factores que deben ser tomados en cuenta para evaluar las aplicaciones de los sistemas de fertirrigación en invernaderos, aprovechar todas sus ventajas y maximizar la rentabilidad de los mismos, al aumentar los rendimientos obtenidos dentro de los invernaderos.

Como podrá verse, la solubilidad y la eficiencia de los nutrientes cuando se produce en invernaderos, dependen de varios factores que deben ser corregidos para evitar una mala operación.


Ventajas del fertirriego en invernaderos

Al utilizar fertirriego en invernaderos, los nutrientes son aplicados en forma exacta y uniforme, sólo al volumen radicular humedecido, donde están concentradas las raíces activas. El control preciso de la tasa de aplicación de nutrientes optimiza la fertilización, reduciendo el potencial de contaminación del agua subterránea causado por el lixiviado de fertilizantes.

Bajo riego por goteo, sólo el 20% del suelo es humedecido por los goteros, y si los fertilizantes son aplicados al suelo separadamente del agua, los beneficios del riego no se verán expresados en el cultivo en los invernaderos.

La entrega directa de fertilizantes a través del sistema de riego exige el uso de fertilizantes solubles y sistemas de bombas e inyectores para introducir la solución nutritiva en el sistema de riego en las casas de cultivo.

Entre los fertilizantes altamente solubles apropiados para su uso en fertirriego en sistemas de producción en invernaderos, destacan: nitrato de amonio, cloruro de potasio, nitrato de potasio, urea, monofosfato de amonio, monofosfato de potasio, etc.

En sistemas intensivos, tanto a campo abierto como en invernaderos, la solución nutritiva debe incluir calcio, magnesio y micronutrientes (Fe, Zn, Mn, Cu, B, Mo). El hierro debe ser suministrado como quelato, porque las sales de hierro (sulfato de hierro), son muy inestables en solución y el hierro precipita fácilmente. En caso utilizar de aguas duras para el riego dentro del invernadero, se debe tomar en cuenta el contenido de calcio y magnesio en dicha agua.

¿Simples o compuestos?

• Fertilizantes simples: Los agricultores pueden preparar sus soluciones madre nutritivas disolviendo y mezclando dichos fertilizantes simples, obteniendo así formulaciones con distintas concentraciones y relaciones N:P:K, según las necesidades nutricionales de cada cultivo y etapa fisiológica.

Soluciones NK, PK y NPK cristalinas con contenido de por lo menos 9-10% de nutrientes (N, P2O5, K2O) en base a urea, ácido fosfórico y cloruro de potasio (KCl), pueden ser preparadas fácilmente en el exterior del invernadero.

La solubilidad de los fertilizantes aumenta con la temperatura. Con una temperatura del agua de 10ºC, las solubilidades de KCl, KNO3 y K2SO4 y son 31, 21 y 9 g/100 g H2O respectivamente, mientras que a una temperatura de 20ºC las solubilidades aumentan a 34, 31 y 11 g/100 g H2O, respectivamente. Este aspecto es de gran importancia, dada las altas temperatras que se alcanzan dentro de los invernaderos.

• Fertilizantes compuestos. Los fertilizantes sólidos compuestos y las soluciones fertilizantes líquidas compuestas, son mezclas multinutriente ya preparadas, producidas especialmente para su uso en fertirriego en los invernaderos. Se presentan en una amplia gama de relaciones N:P:K, con o sin micronutrientes.

El nitrógeno está en forma de nitrato y de amonio en una relación adecuada, y el potasio es en base a KCl ó KNO3/K2SO4.

Un fertilizante sólido compuesto NPK 20-20-20 puede ser aplicado en las primeras etapas de un cultivo de tomate o melón en invernadero, y luego, en la etapa reproductiva — cuando la planta necesita menos fósforo y más potasio — cambiar a un fertilizante 14-7-21.



Cuestión de compatibilidad

La mezcla entre fertilizantes no compatibles y la interacción de los fertilizantes con el agua de riego, especialmente si se trata con aguas duras y/o alcalinas, puede ocasionar la formación de precipitados en el tanque de fertilización y la obturación de goteros y filtros , dentro y fuera del invernadero.

Esto puede evitarse con la elección correcta de fertilizantes y un manejo adecuado. El nitrato de calcio no puede ser mezclado con ningún fertilizante fosforado o sulfatado porque se forma un precipitado de sulfato o fosfato de calcio; cuando se mezcla sulfato de magnesio con fosfato de amonio forma un precipitado de fosfato magnésico.

El uso de dos tanques de fertilización para este propósito en un invernadero, permite separar a los fertilizantes que interactúan,  separando los fertilizantes con calcio, magnesio y microelementos, de los fertilizantes con fósforo y sulfato, evitando así la formación de precipitados.

Se recomienda el uso de fertilizantes de reacción ácida o la inyección periódica de ácido en el sistema de fertirriego para disolver precipitados y destapar los goteros.

¿Por qué fracasan los Invernaderos?

Con el fin de que las personas que no están aún involucrados en el negocio de los invernaderos conozcan la opinión de quienes actualmente están relacionadas con los mismos, a continuación se presentan comentarios de productores y técnicos vertidos en el foro de internet de la prestigiada revista Productores de Hortalizas, en su sección de El Diálogo a la pregunta ¿ Porqué fracasan los invernaderos? (http://edialogo.ning.com/forum/topics/por-que-fracasan-los).

Cabe indicar que el presentar esta sección de opiniones no pretende desanimar a los interesados en los invernaderos, sino al contrario, que se tomen en consideración los aspectos por los que están fracasando y puedan tomar las medidas necesarias para evitarlos y tener mayores probabilidades de éxito. 

En dicho foro se menciona que de acuerdo a la Asociación Mexicana de Constructores de Invernaderos A.C. (AMCI), en México ha fracasado el 50% de invernaderos impulsados por el gobierno federal y se hace la pregunta: ¿A qué se debe? ¿Usted qué opina?

A continuación se transcriben fragmentos de varios de los comentarios hechos por los visitantes a este sitio en internet, habiéndose omitido aquí sus nombres.

“Por falta de asesoramiento y que el asesoramiento sea de calidad, por ahí encontré una frase que dice... “darle un invernadero a un productor con nulos o escasos conocimientos es como darle un violín de Strauss a un gorila”.

“… Por la falta de inversión, no solo la monetaria, está la inversión de tiempo, la inversión en capacitación, la inversión en información… En mi localidad hay 5 invernaderos, uno, ya no lo trabajan, otro, cosechan menos que a cielo abierto, otros dos, han cortado su planta a mitad de cosecha, y todo debido a que no quieren invertir un poco de dinero, con el cual tendrían capacitación sobre el manejo de sus cultivos, acudir a cursos de capacitación y actualización”

“El fracaso se debe principalmente a la falta de asesoría técnica en cuanto a plagas, enfermedades y nutrición que el productor desconoce y más aún cuando es principiante, además de que carece de los elementos de cómo ejecutar la comercialización de su producto hortícola…” .. por ello es que se debe hacer un estudio de mercado muy completo antes de establecer agricultura protegida que involucre el mercado a abastecer y fechas de cosecha ” “… falta asesoría técnica con respecto a nutrición, mercado, manejo, etc., los programas están mal enfocados, crean falsas ilusiones a las personas… … muchas personas creen que con el simple hecho de tener un invernadero ya están del otro lado o que van a salir de la pobreza, nada más falso que eso, pues falta todo lo que ya se mencionó, pero también es cierto que a personas entusiastas y que tienen la experiencia y los medios para hacerlo, les ha ido bien, y sí lo creo, pues en mi trayectoria profesional he asesorado a algunos grupos de personas que con pocos medios y con un poco de suerte en relación al mercado les ha ido bien (así a secas) y han obtenido ganancias considerables, no para salir de la pobreza, pero si para ayudarse un poco en sus múltiples necesidades familiares” 

Los invernaderos fracasan por muchas razones, a continuación se enlistan algunas de éstas: 

1. Invernadero equivocado 
2 Falta de conocimiento en el manejo de invernaderos 
3 Falta de conocimiento en la comercialización 
4 Semilla o variedades equivocadas para el tipo de invernadero 
5 Sistemas de riego inadecuados 
6 Falta de capital porque si no es rentable la primera temporada el productor queda endrogado y luego lo abandona 
7 El perfil del productor no es el adecuado 
8 Falsas promesas de compañías de invernaderos por ejemplo (que darán) asesoría técnica en la producción y comercialización “… creo que el gobierno tiene que condicionar un apoyo al productor a que reciba cursos de capacitación en manejo, producción, comercialización, mantenimiento y reparación…”

“Es muy sencillo se fracasa porque la agricultura es una cultura y por lo tanto el que no esté preparado fracasa. Los constructores, el gobierno y cualquier dependencia no tienen la culpa del fracaso, lo tiene el agricultor que adquiere la infraestructura y no sabe ni lo más elemental de su operación. 

Ojalá el gobierno y las dependencias den más apoyos para adquirir más invernaderos. Se fracasa porque la mayoría de los agricultores son muy codos y no están preparados o dispuestos a gastar, se les hace mucho pagar a un asesor preparado para sacarlos adelante y mejor se la juegan solos y los resultados inmediatamente salen a flote, se fracasa. “… mi recomendación es agarrar un buen asesor pagar bien para que se ponga la camiseta y le puedan exigir y van a solucionar por lo menos el 80% de sus problemas” “Son parte de programas incompletos acompañados de falsas expectativas sobre producción, rendimiento y mercado. Falta una asesoría seria y veraz. No se trata de construir un invernadero y ya” 

“El fracaso de los invernaderos en México se debe a muchos factores, dentro de los cuales podemos destacar algunos: el poco conocimiento del manejo de los mismos por parte de los productores es uno de ellos y los dejan abandonados cuando ven que no pueden manejarlos. La falta de técnicos que asesoren a los productores es un aspecto que hay que tomar en cuenta. Me he dado cuenta que los invernaderos que se construyen no son exactamente los adecuados a los cultivos ni a las condiciones ambientales en donde se establecen…” 

“La tecnología es algo que debemos manejar con mucho cuidado, se creó para ayudarnos, pero si no la comprendemos, sucede todo lo contrario para lo que fue creada. No necesariamente lo que funciona en un lugar quiere decir que funcionará en otros.” Imaginemos que la tecnología que el agricultor utiliza es una bicicleta y de repente, de la noche a la mañana, se la cambiamos por un auto deportivo llámese Lotus, Ferrari, Lamborghini, …¿ qué creen que pasaría ?

A un “productor” le autorizan 500 m2 que al desconocer lo mínimo sobre el manejo de este tipo de infraestructuras termina utilizándolo, en el mejor de los casos, como gallinero o sombra de ganado en tanto dure el plástico porque después todos podemos observar que están abandonados. Estos tamaños no dan ni para que viva una pareja menos una familia…” “ …Se podrán pasar siempre construyendo invernaderos con superficies de 500 y 1000 m2 y la gran mayoría serán un fracaso.” “… te dicen ¿quieres un invernadero? cuando tú no sabes que es un invernadero. … te dicen que no se usa mucha agua y lo aceptas. Y gran sorpresa un invernadero de 1,500 m2 se gasta un aproximado de 6,000 litros de agua diario y si no tienes suficiente agua ¿qué pasa con ese proyecto? fracasa, 

En el estado de Oaxaca hay partes donde hay invernaderos que están parados por ese problema y también por falta de conocimientos” “ … en el caso de los mini-invernaderos esto no va a ser posible porque su atomización no permite integrar módulos con rentabilidad sustentable, salvo algunas excepciones donde se han desarrollado módulos tipo cluster (agrupación de invernaderos) con superficies que van de 5,000 y hasta 50,000 m2 con 10 a 30 dueños, donde cada uno son propietarios de una pequeña fracción..” “Todos los comentarios muy acertados……solo faltaría agregar lo siguiente: ¿cuál es el perfil del “campesino, agricultor, empresario agroempresario para otorgarle un invernadero? Es decir, tiene dinero para invertir, tiene conocimiento de los invernaderos y los más importante tiene agua en sus terrenos? Que este último es un clásico problema de la zona donde soy consultor.. NO HAY AGUA Y HAY MUCHOS MUCHISIMOS INVERNADEROS ! …” “… hay que dejar de acusar a alguien del fracaso de los invernaderos, no todos han fracasado, en lo personal produzco tomates hidropónicos en un invernadero pasivo de 711 m2. Cuando me animé a poner el invernadero fue por las “fabulosas ganancias” que tendría, resultó falso, me dijeron que produciría 6 racimos de a 1 kg c/u por 2,000 plantas x 2 ciclos = 24,000 kg a $ 10.00/kg y costo de producción de $5.00 /kg. en un año se paga , fabuloso. Desperté a la triste realidad…”

“...produzco tomates hidropónicos en mi invernadero familiar y es rentable. El fuerte viento ya me tumbó el invernadero, lo volví a poner pero reforzado interiormente , los plásticos se rompían con frecuencia , le puse flejes al techo, el agua no es apropiada para el cultivo de tomate, le pongo ácido sulfúrico y le bajo los altos bicarbonatos, que las heladas me han quemado las plantas dentro del invernadero a pesar de la calefacción, les vuelvo a poner plantitas, que la mosquita blanca le pego un virus a mis plantas y las tuve que sacar todas, y reiniciar otra vez, la familia principalmente mi esposa y yo atendemos el invernadero… estamos en el centro de Tamaulipas, con un clima extremoso, en enero se me helaron las plantas de tomate… estoy actualmente en producción. 

Lo descrito es lo que se hace cuando se tiene un invernadero, hay que dejar de quejarse y ser perseverante, fracasa el que se derrumba ante el primer soplo, invernadero significa trabajo, aprender constantemente, tomar cursos