Ventajas de la hidroponía.

La hidroponía es un sistema de producción del cual podemos obtener muchas ventajas si es que sabemos implementarlo de la manera correcta. Dentro de los beneficios principales que podemos obtener destacan los siguientes.

Es un opción en condiciones medioambientales limitantes.

La hidroponía se erige como la opción adecuada para cultivar cuando se tienen condiciones restrictivas de suelo y agua, así como condiciones climáticas adversas. En lugares donde el suelo no es adecuado para la agricultura por ser poco productivo o que haya escases del mismo debido a la erosión, la hidroponía es adecuada pues en esta se trabaja en sustratos (o en solución) por lo que el suelo no es indispensable.

De la misma manera en la hidroponía se aprovecha mejor el agua pudiendo llegar a instalar sistemas de riego cerrados, en los cuales se recircula el agua una y otra vez pasando por métodos de purificación. También es un sistema adecuado en lugares donde llueve poco porque es posible controlar la frecuencia y la cantidad de riego con lo cual es poco probable que las plantas lleguen al estrés hídrico.

Puede contribuir a la producción de plantas de elevada calidad.

Debido a que la hidroponía nos ofrece la posibilidad de controlar todos los factores que influyen en el desarrollo de los cultivos, es muy factible obtener productos de calidad superior a los cultivados a campo abierto, en donde los efectos de los factores climáticos sobre las plantas son aleatorios debido a su propia naturaleza, los cuales tienen una alta probablilidad de mermar la calidad de los productos.

La hidroponía representa muchas ventajas respecto al cultivo en campo.

Es un sistema adaptable a distintas condiciones.

La hidroponía es un sistema bastante versátil que puede ser modificado o adaptado a las necesidades de producción que se tengan, pues tanto las características socioeconómicas como las medioambientales implican diversas necesidades tecnológicas. Es por ello que es posible utilizarla desde grandes empresas con niveles elevados de automatización hasta pequeños huertos familiares con iguales posibilidades de éxito.

Se pueden controlar los aspectos de la producción.

Hay muchos aspectos del cultivo que podemos tener bastante controlados si tenemos un sistema hidropónico, la nutrición es uno de ello, porque podemos conocer en cantidades de hasta partes por millón las concentraciones de nutrientes que le estamos aportando a la planta. Otras cuestiones sobre las que podemos ejercer bastante control son el pH y la conductividad eléctrica de la solución nutritiva y de los drenajes.

La densidad de población es otro factor que podemos modificar, aunque es verdad que si aumentamos el número cada planta tiene más competencia también es cierto que a cada una de ellas se le proporciona las condiciones ideales para su crecimiento, por lo que sufren menos estrés por competencia, aunque la distribución de luz si se ve afectada en mayor o menor medida.

Se pueden tener mayores rendimientos que en el cultivo en suelo.

Conjuntando todas las ventajas anteriores se pueden obtener mayores rendimientos por unidad de superficie que en campo abierto, siempre y cuando los cuidados al cultivo sean los adecuados, porque es necesario mencionar que parte del éxito de los sistemas hidropónicos proviene de una adecuada atención a cualquier detalle del cultivo, lo cual significa saber manejar cada inconveniente de manera rápida y efectiva.


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Germinacion hidroponica

Para poder entender que es la germinación hidropónica, es necesario saber que es una técnica que nos permite cultivar en pequeña y gran escala, sin la necesidad del suelo como base. Pero, siempre incorporando los nutrientes que las plantas necesitan para crecer a través del riego, permitiendo, como resultado que se pueda efectivizar el cultivo. Entonces, de lo anterior se desprende que la germinación hidropónica, es el trabajo de hacer crecer la planta a partir de los nutrientes con la cual se lava, se hace flotar o se irriga de manera continua a la raíz de las plantas. Los sustratos, (base), para que las plantas germinen pueden ser arena, goma espuma, conchas de arroz, o inclusive suspendidas en el aire, la cual solo sirven de sostén para sus raíces.
Muchos lectores del presente artículo, a estas alturas, se estarán preguntando cómo es el origen de la germinación hidropónica, o tal vez, a raíz de que necesidad nace esta técnica desconocida por muchos en el mundo. Y para aquellos que se lo preguntan comenzaremos diciendo que ésta técnica de germinación hidropónica, nace de la necesidad de producir alimentos por parte de las poblaciones que habitaban en espacios sin tierras aptas para el cultivo de alimentos como el arroz, la papa, el maíz, etcétera.
germinacion hidroponicaPero que con lo único que contaban era con las fuentes de agua suficientes. Hubo entonces civilizaciones enteras que usaron estas técnicas como medio principal de su alimentación, de subsistencia, y hay datos en los libros especializados y revistas científicas en la materia de botánica y cultivos, que sostienen que la germinación hidropónica se conocía y se hacía en diversas zonas geográficas del globo terráqueo, sin tener ningún tipo de comunicación entre ellas, así surgían como mecanismo de subsistencia. Babilonia, con sus jardines flotantes, que se describen perfectamente en cualquier libro de historia, que recibían los riegos por canales de agua, otros ejemplos son las siembras de hortalizas llenas de limo y sustancias nutrientes del fondo de los lagos o ríos que quedaba depositados. Es decir que con esto nos damos cuenta que la técnica de germinación hidropónica, es muy antigua, por cierto. La base de los nutrientes de la hidropónica es la arena y el limo de los ríos. El proceso es muy sencillo, y es una opción interesante para muchas semillas.
Y si pensamos que muchas de las enfermedades que tienen las semillas y que no germinan es que el suelo, puede tener pulgones, topos, lombrices que se alimentan de ellas y por lo tanto no podremos hacerlas germinar nunca, y de esta manera al estar suspendidas en el aire, nada las ataca. Otra de las desventajas que se nos pueden presentar cuando estamos cultivando semillas en el suelo, es que cuando la tierra no tiene suficiente drenaje, la planta a la larga se termina pudriendo, con lo cual nos deprimimos y no volvemos a intentarlo. En hidroponía, esto no sucede, porque los medios que se utilizan para la germinación de las semillas en hidroponía, carecen de tierra, son libres, y permeables, y no tienen riesgos de enfermarse. Varios estudios tendientes a la comparación de la germinación hidropónica de semillas, con la germinación tradicional, en tierra, otorgan como resultado que en los primeros casos hay un 90% que lleguen a germinar, mientras que en la tierra un 70%, con lo cual demuestra lo que estamos diciendo.

¿Cuáles son sus ventajas?

germinacion sin sueloAhora sería bueno saber cuáles son las ventajas de la germinación hidropónica confeccionada en nuestros días, que no necesitamos de cultivos para la subsistencia. Una de las ventajas de esta clase de germinación en particular es que se trata de un pasatiempo para quienes les interesa la botánica y los cultivos experimentales, y para quienes les agrada tener plantas germinadas por sus propias manos y que sirvan de preciosos y llamativos ornamentos de parques, jardines, balcones, terrazas, o quinchos exóticos, y muchos para comercializar a gran escala. Ya que no hay nada más satisfactorio en la jardinería que hacer algo con nuestras manos.
Cualquiera sea las razones de implementar este tipo de experiencia, la germinación hidropónica es una linda práctica sobre todo para enseñar a amar a la naturaleza, a nuestros alumnos o hijos. Algunos lo usan solo por ornamentos y otros con los forrajes les dan de comer a las mascotas, conejos, tortugas, covallos de la india, hámster, y otras mascotas que tengamos en casa.
Muchas son las compañías que tienen como germinación la hidroponía, y que en los invernaderos de hoy se usan estas técnicas casi se podría decir milenarias.
Así los retoños producidos con esta técnica, presentan una mayor probabilidad cuando sean transplantados a un sistema convencional. El medio usado para la germinación, debe de tener una alta capacidad de absorción de agua, y un buen nivel de aireación, para asegurar el drenaje del exceso de solución. Y para terminar, diremos que para provocar la germinación de cualquier planta, es necesario suministrar suficiente oxigeno a las semillas, y suficiente agua, y con esta técnica de la que nos ocupamos en el presente artículo, están perfectamente cubiertas. Esperamos que la información que le brindamos acerca de la germinación hidropónica le haya sido de utilidad.


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Un poco de Historia acerca de la Hidroponia

Resulta realmente fascinante ver como se ha ido desarrollando la hidroponia a traves de los años. 

Sus comienzos datan del siglo XVII, cuando el Inglés John Woodward, hizo sus primeras observaciones sobre la importancia de los minerales disueltos en agua, en la nutrición de las plantas, lo que ponía fin a la teoría sustentada hasta entonces, de que eran las partículas de tierra las que alimentaban a las plantas.
        
Pero debieron pasar antes dos siglos de contribuciones de distintos científicos, hasta que el Botánico Alemán Julio Von Sachs realizo alrededor de los años 1860, las que se pueden considerar las primeras conclusiones científicas que probaban la posibilidad de efectuar cultivos sin tierra.

Este científico, demostró que bajo condiciones determinadas, se podian cultivar plantas prescindiendo de la tierra. Solo hacía falta diluir en agua, cantidades de abonos quimicos en proporciones determinadas, para que estas crecieran normalmente.
        
Solamente medio siglo después, la comunidad científica mundial aceptó definitivamente las conclusiones de Von Sachs y comenzó una nueva era en el desarrollo de los cultivos hidropónicos: 

la de transformar las experiencias de laboratorio en ensayos prácticos que permitieran obtener cultivos de mayor producción y a menor costo que los tradicionales, asi como permitir la siembra de variedades de plantas en zonas carentes de suelos aptos.
        

El pionero en este aspecto, fue el doctor William F. Gericke, de California, EEUU, que en 1930 realizó cultivos de tomate en gran escala por el sistema hidropónico y fue tal el éxito que obtuvo, que de inmediato la experiencia se difundió por los EEUU primero, y por el resto del mundo después, dando lugar a la aparición de innumerables empresas que emplean la hidroponia en sus cultivos, sistema que está  en plena expansión y desarrollo.
        

Una experiencia decisiva para confirmar la importancia que habrían de adquirir los cultivos hidropónicos, fue la llevada a cabo por el ejército de los EEUU durante la segunda guerra mundial en la Isla Ascensión, donde se construyeron inmensos piletones de cemento que sirvieron para cultivar diversas variedades de plantas hortícolas, que le permitieron a los soldados comer miles de toneladas de alimentos frescos durante ese período.
       
Actualmente el concepto de hidroponia es conocido mundialmente. Asi es como en EEUU, Europa y Japón existen grandes establecimientos dedicados a la producción de este tipo de cultivos. 
        
Todo indica que el método de cultivo hidropónico se seguira desarrollando en todo el mundo. 

El incremento de la poblacion mundial, la degradación permanente de los suelos, la creciente concientización de la gente de los peligros que entraña el uso de agroquímicos, la necesidad cada día mayor del habitante de las grandes ciudades de estar en contacto, aunque más no sea con un pedazo de naturaleza viva, y la exigencia de una alimentación más sana y barata, son entre otros, los factores que determinan que los cultivos hidropónicos se constituyan en la base de la alimentación hortícola de los habitantes de las grandes ciudades y zonas con climas hostiles y suelos carenciados.

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Como usar los abonos en Hidroponia

¿CÓMO ELEGIR LOS ABONOS PARA EL CULTIVO HIDROPÓNICO?

Hay 3 aspectos importantes a tener en cuenta en los abonos:
            1º- La solubilidad. No todos los abonos se disuelven bien en el agua. En
                        hidroponia interesan los abonos solubles

            2º- Su efecto sobre la salinidad. Algunos abonos aumentan más que otros la
salinidad de la solución nutritiva. ¿Por qué es esto importante? Pues
porque cuanto más salina es una solución, con mayor dificultad absorbe
agua la planta y por lo tanto corre más peligro de deshidratarse. Después
de disolver los abonos, no debemos sobrepasar los 3 dS/m (decisiemens por metro) de conductividad eléctrica (CE) en la solución.
                        1 dS/m equivale a 0,64 g de sales por litro de solución, 3 dS/m serán 1,92
gramos de sales por litro.

            3º- el efecto sobre el pH. Algunos abonos aumentan el pH de la solución (la
                        alcalinizan) mientras que otros lo bajan (la acidifican). Ya sabemos que
                        el pH de la solución debe mantenerse ácido, entre 5,5 y 6,5.

¿QUÉ TIPOS DE ABONOS PODEMOS USAR EN HIDROPONIA?

NITRATOS
Nitrato amónico soluble, NO3NH4, (33.5% de nitrógeno)
            - Es muy soluble
            - Es poco salinizante
            - Baja el pH

Nitrato cálcico cristalino, (NO3)2Ca, (11,8% de nitrógeno y 16% de calcio)
            - Es soluble
            - Baja el pH (cuando lleva impurezas de nitrato amónico)

Nitrato potásico cristalino, NO3K, (13% de nitrógeno y 38% de potasio)
            - soluble
            - ligeramente alcalinizante (no pasar de 0,5 g/L)
            - medianamente salinizante
            - es caro

Nitrato de magnesio, (NO3)2Mg, (11% de nitrógeno y 9,5% de magnesio)

Ácido nítrico, NO3H, del 56,5% de concentración, (12% de nitrógeno)
            - Es muy soluble
            - Baja el pH

FOSFATOS
Fosfato monoamónico, PO4H2NH4, (26% de fósforo y 12% de nitrógeno)
            - Es medianamente soluble
            - Es poco salinizante
- Baja el pH
            - aporta mucho fósforo

Fosfato monopotásico, PO4H2K, (22% de fósforo y 28% de potasio)
            - soluble

Ácido fosfórico, PO4H3 del 75%, (23,8% de fósforo)
            - Es muy soluble
            - Baja el pH

SULFATOS
Sulfato amónico cristalino, SO4(NH4)2, (21% de nitrógeno y 24% de azufre)
            - Es muy soluble
            - Saliniza bastante
            - Baja el pH
           
Sulfato potásico cristalino, SO4K2, (41% de potasio y 17% de azufre)
            - menos soluble que nitrato potásico
            - más salino que nitrato potásico
            - si hay mucho calcio en el agua puede precipitar sulfato cálcico

Sulfato de magnesio anhidro, SO4Mg, (9,8% de magnesio y 12% de azufre)
            - soluble

OTROS ABONOS
Cloruro potásico, ClK, (49,8% de potasio)
            - muy soluble

Indicaremos cómo usar estos abonos para preparar las soluciones nutritivas de modo sencillo.
 


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Hidroponía, fertirriego y Humus Líquido


La hidroponía es el cultivo de plantas sin suelo. Engloba un montón de técnicas que tienen en común que las raíces se desarrollan sobre agua o sustratos inertes como perlita, lanas y fibras. Estos sustratos no aportan nutrientes, sólo el sustento de las raíces y la capacidad de retener el agua. Por lo tanto, es necesario aportar lo nutrientes a los cultivos y esto se hace con sistemas de fertirriego. El fertirriego es el aporte de fertilizantes orgánicos o inorgánicos en sistemas de riego presurizados.
Las ventajas de los cultivos hidropónicos son la ausencia de laboreo, la reducción de los ciclos de producción y mayor producción (entre 10-20%), la seguridad de trabajar con sustratos higienizados y la posibilidad de recoger los sobrantes o lixiviados de riego para volverlos a reutilizar. Estas ventajas radican en que los cultivos hidropónicos se realizan bajo invernadero y todos los factores que influyen en el crecimiento y desarrollo de los cultivos están perfectamente controlados, consiguiendo el 100% del potencial del cultivo.
Entre los inconvenientes están la mayor capacitación técnica del agricultor como invernaderista, en química básica del suelo para la preparación de las soluciones nutritivas y en fisiología vegetal, que le permitan anticiparse a los problemas que puedan surgir. Por otro lado el mantenimiento de las instalaciones, con invernaderos calefactados y con elementos de control climático, necesitan sistemas más o menos sofisticados de fertirriego. También la calidad del agua de riego es factor a tener en cuenta. Como la nutrición dependerá totalmente de los aportes externos del agricultor, es muy importante conocer los aspectos más importantes. El agua de riego, la solución nutritiva, los sustratos y el control de los lixiviados.
El agua de riego debe analizarse para conocer que nutrientes aporta de base y no debe ser salina, ya que el aporte de los nutrientes posteriormente va a aumentar la salinidad final por sí sola. La solución nutritiva es la mezcla final del agua de riego con los elementos químicos nutritivos. Estos pueden proceder de fuentes inorgánicas u orgánicas, pero debe contener, finalmente, todos los macro y micro nutrientes necesarios para el cultivo. Nitrógeno, Potasio, Fósforo, Calcio, Magnesio, Azufre, Boro, Cobre, Hierro, Manganeso, Molibdeno y Zinc, cada uno de ellos en formas químicas solubles o queladas.
Los sustratos son el medio de desarrollo de las raíces, el almacén de aire y agua. Los más utilizados son la perlita, lana de roca, fibra de coco, o sustratos de origen vegetal. Es necesario que exista un control de los lixiviados o de excedentes del fertirriego. Este drenaje permite retirar el exceso de sales que se puedan acumular en el sustrato, y que se recoja en canaletas o zanjas con un poco de pendiente que permita que el drenaje fluya por gravedad. El agua recogida, se puede reajustar de nuevo en la solución nutritiva y volver a utilizar.
Recientemente, un visitante de nuestra web, nos hizo una consulta técnica sobre la posibilidad de utilizar el Humus Líquido de Ecocelta en sistemas de hidroponía. Nuestra respuesta es totalmente positiva. De hecho existen varios estudios que demuestran que el aporte de Humus Líquido procedente de humus de lombriz (vermicompost), tal que el nuestro, sobre las soluciones nutritivas de hidroponía, aumenta el porte de la parte aérea y el desarrollo de raíces de forma significativa. También se reduce el tiempo del ciclo de cultivo.
La principal función del Humus Líquido sobre cultivos hidropónicos, es el aporte de sustancias húmicas que mejoran la retención, solubilidad y absorción de los nutrientes que aporta de la solución nutritiva y los que aporta el propio humus por ser también un fortificante. El efecto se hace más patente cuando el Humus Líquido contiene hongos protectores como Trichoderma que compiten con microbiología patógena, repercutiendo en una mayor salud del cultivo. El Humus Líquido de Ecocelta está fabricado a partir de Humus de Lombriz Ecocelta, que contiene Trichoderma. Las dosis dependen de las necesidades de cada cultivo. En este caso, se puede preguntar a nuestro Dep. de I+d+i por la mejor dilución de nuestro abono en este tipo de cultivo.

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Ventajas de la Hidroponia

Los cultivos desarrollados mediante el sistema hidropónico tienen una serie de ventajas sobre los tradicionales, entre las cuales se pueden señalar las siguientes: 
  • Se puede cultivar en interiores, balcones, terrazas, patios, etc.
  • Se requiere una superficie mucho menor para obtener igual cantidad de producción. Realizando instalaciones superpuestas, puede multiplicarse aún más el espacio.
  • Se acorta el período de cultivo. El desarrollo de la planta es más rápido.
  • Las plantas desarrollan poco sus raíces pues están directamente en contacto con los nutrientes, pero logran un crecimiento extraordinario de tallos, hojas y frutos.
  • Requiere mucho menor  mano de obra, ya que no es necesaria la remoción del suelo, efectuar transplantes, limpiar los cultivos de malezas, aplicar fertilizantes, etc. reduciéndose además las tareas de recolección de los frutos, entre otras ventajas.
  •  La presentación de los productos obtenidos es superior a la de los cultivados en tierra.
  • Mantiene los cultivos en un medio fitosanitario extraordinariamente bueno. Facilita el control de las plagas en los cultivos.
  • Disminuye los gastos para las operaciones de cultivo.
  • El sistema de cultivo hidropónico, permite la incorporación de personal, que por sus características (avanzada edad, discapacitados, etc.) no podrían realizar tareas en
    los cultivos tradicionales.
  • Resuelve el problema del cansancio del suelo.

Mini-huerta hidropónica en un pequeño balcón


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Desarrollo del tomate

La imagen que he puesto en esta ocasión es una ilustración clásica sobre el desarrollo del tomate. Representa las fases del desarrollo desde el cuaje así como los picos de hormonas que se encuentran a lo largo de ese tiempo. Abajo aparecen genes implicados. Esta última parte ha cambiado mucho en los últimos años debido al desarrollo de modernas técnicas moleculares así como la utilización de transgénicos. Sin embargo la secuencia descrita en la parte superior permanece practicamente inalterada.


















Gillaspy, G., Hilla Ben-David, and Wilhelm Gruissem. 1993. Fruits: A Developmental Perspective. The Plant Cell, Vol. 5, 1439-1451.
Aunque el tomate puede cuajar con auxinas exógenas (Tomatón) no es facil modificar las concentraciones de hormonas durante el desarrollo.

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Cultivos aeropónicos, o cómo cultivar plantas en el aire

Los cultivos aeropónicos se caracterizan por tener las raíces en el aire. Foto de TV Agro (captura de vídeo Youtube).
Los cultivos hidropónicos han sido una de las novedades más destacadas del ámbito de la jardinería en los últimos años, ya que permiten obtener un mayor número de plantas en menos tiempo y en entornos donde el espacio es escaso –su secreto reside en que se pueden cultivar sin tierra ya que emplea una solución de nutrientes que se disuelven en agua-.
Y, una vez asentada esta técnica se plantea una nueva pregunta, ¿es posible la creación de cultivos aeropónicos? Pues, según parece, se trata también de una técnica que se va extendiendo como una de las alternativas más viables a las tradicionales.
Su base es similar a la hidroponía, aunque en vez de emplear agua, lo que se hace es pulverizar las raíces –que deben ser colgantes- y el bajo tallo, con soluciones acuosas enriquecidas con los nutrientes necesarios que favorecen el crecimiento de la planta.
Se suele emplear en recintos cerrados o semicerrados –normalmente invernaderos- para poder tener un mayor control tanto de las condiciones de cultivo como de la productividad –que algunos expertos ya indican que puede aumentar hasta 10 veces por hectárea y que, además, permite reducir la cantidad de agua que se emplea en un 90%-.
Aunque, por otra parte, una de sus principales ventajas es que, al no ser necesaria la tierra, se trata de una tecnología que puede emplearse en espacios en los que no sería posible crear un jardín tradicional como, por ejemplo, el tejado de una vivienda –el peso de la tierra lo hace completamente inviable-.
De hecho, esta idea fue el punto de partida que llevó a un estadounidense, Tim Blank, a crear un sistema denominado Torre Jardín, que facilita el cultivo vertical aeropónico para maximizar el uso de los espacios.
Las semillas –que pueden ser de todo tipo menos, obviamente, aquellos que sean subterráneos como zahorias o cebolla- se plantan en la columna central de la torre, que posee un temporizador que rocía las raíces de las plantas a partir de la reserva que tiene en la base.
No obstante, éste sólo es un ejemplo de las ideas que poco a poco van surgiendo en el sector de lajardinería y que tienen como objetivo fundamental popularizar este tipo de cultivo que, además, favorece la reducción de plaguicidas y la optimización en la obtención de frutos saludables.

Cultivos aeropónicos, o cómo cultivar plantas en el aire
Los cultivos aeropónicos suelen estar en recintos cerrados o semicerrados. Foto de TV Agro (captura de vídeo Youtube).

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Diferencias entre Cultivos Hidropónicos, Organopónicos, Ecológicos y Convencionales

Los cultivos hidropónicos, organopónicos, ecológicos y convencionales son tendencias a la hora de hacer la agricultura moderna, estos temas han recibido mucha publicidad en los distintos países y hoy el público en general cree incorrectamente que son sinónimos, en este documento pretendemos mostrar las diferencias entre uno y otro sistema de cultivo tratando de resaltar las ventajas y desventajas de uno con respecto al otro.


La agricultura convencional:


Esta forma de siembra no es necesariamente la forma ancestral de cultivo, mas bien se refiere a las técnicas modernas aplicadas masivamente desde el siglo pasado, después de la segunda guerra mundial, en ella se considera el uso intensivo de fertilizantes químicos, herbicidas, insecticidas y fungicidas, palabras nuevas agrupadas bajo el término de agroquímicos. También se usa en estas técnicas la maquinaria agrícola cada vez en forma mas intensiva tanto para labores de preparación de tierras y siembra como para aporque y cosecha, finalmente incluye está técnica el uso de semillas mejoradas genéticamente que dejaron de ser producidas por el propio agricultor a pasar a ser producidas por una pujante industria mundial.
Agricultura convencional con cosechadora de maíz
Todas estas técnicas en su conjunto permitieron abaratar de forma importante la producción de alimentos, reduciendo el hambre en el mundo, llegando incluso a producir excedentes. La brecha entre países desarrollados y subdesarrollados, se destacaba por la diferencia en la intensidad de uso de estas nuevas técnicas de producción y el hambre de la población menos desarrollada, se manifestaba por la falta de inversión en estas costosas nuevas tecnologías.
Estas técnicas han permitido hoy en día mantener la creciente población, con una frontera agrícola prácticamente constante, desde los años sesenta en el siglo X.
 Actualmente somos mas de siete mil millones de humanos en este planeta y esperamos llegar a diez mil para dentro de veinte años, todas estas bocas esperan poder ser alimentadas por mejoras en los procesos descritos anteriormente mas la revolución de la biotecnología que incorpora mejoras a nivel intracelular, así como la controvertida ingeniería genética que deriva en los cultivos transgénicos, términos no conocidos a principios de los años noventa.
Agricultura convencional plantación de coliflor
Los grandes detractores de estas técnicas alegan el impacto ambiental, la toxicidad de los agroquímicos, la necesidad de hacer trazabilidad de productos, el incremento de la dependencia tecnológica de los países subdesarrollados por no poder invertir en investigación y desarrollo de nuevos insumos agrícolas con la velocidad que lo hacen los países desarrollados y la tendencia a convertir al comercio de insumos para la agricultura en un mercado oligopólico.
En contra partida a esto, ha surgido el término de buenas prácticas agrícolas, que busca regular la calidad de los alimentos para favorecer el comercio internacional, términos usados en casi todos los tratados de libre comercio que se están firmando en el mundo.

La agricultura hidropónica:

Estas técnicas son principalmente para la producción de flores y hortalizas en forma muy intensiva, también se pueden producir por cultivos hidropónicos cereales y frutas pero los costos lo hacen prohibitivo.
En la hidroponía se sustituye el suelo por agua o por sustratos artificiales inertes que no interactúan con la solución del agua con que se riegan las plantas, tal como arena, perlita, aserrín de coco, fibra de vidrio, turba, etc.
En la hidroponía se controlan muchas mas variables de producción en comparación con la agricultura convencional y dado el alto nivel de inversión se puede construirinvernaderos que controlen también el clima, sin embargo se puede hacer hidroponía a campo abierto sin invernaderos, al igual que se puede hacer agricultura convencional dentro de los invernaderos.
Cultivo hidropónico de tomate en invernadero
El hecho de que las plantas no tengan contacto con el suelo implica que son muy limpias sin parásitos como amibas y bacterias dañinas al ser humano cuando come ensaladas, al controlarse mas variables de producción hay una tendencia a tener menor cantidad de agroquímicos.
 El correcto balance nutricional produce frutos grandes, muy jugosos y de sabor intenso que tienen una calidad y vistosidad sobresaliente en los supermercados. Todo esto le ha dado una reputación importante a los productos hidropónicos, ganando un puesto en el mercado de hortalizas.
Se dice que una variante de los cultivos hidropónicos permitirán que el hombre pueda viajar a Marte y cultivar su alimento en un viaje de ida y vuelta que puede tomar dos años.
También se vaticina que puede ser la solución al problema de producción de hortalizas dentro de las ciudades, reduciendo los costos de viajes entre el campo y la ciudad para traer los alimentos, así como una compleja red de distribución de alimentos. El tráfico de vehículos se verá positivamente impactado en el momento en que se masifique esta técnica dentro de las ciudades.
Los detractores de los cultivos hidropónicos alegan que el costo de producción es muy alto, se requieren de fertilizates 100% hidrosolubles, los mas costosos de producir y la altísima inversión requerida, frenan su expansión así como la posibilidad de ser la solución para reducir el hambre en el mundo.
La huella de carbono de está tecnología es la mas grande por kilogramo de alimento producido en comparación a otras tecnologías, esta huella de carbono se mide por la energía necesaria para producir y transportar los fertilizantes que se requieren, así como el costo en plásticos, tuberías y otros insumos necesarios para la producción, de incrementarse los cultivos hidropónicos se tendría un mayor impacto en el calentamiento global.
La eutrofización de aguas es mayor con este sistema, la hidroponía contempla un porcentaje de aguas de drenaje para extraer los nutrientes desbalanceados de la solución nutritiva usada, esto necesariamente contaminarán aguas subterráneas, ríos y lagos. En Holanda se están haciendo fuertes regulaciones para reducir este impacto, creando mayor complejidad del sistema, recomendamos leer el artículo relacionado con el impacto ambiental de los invernaderos, para profundizar en este tema recomendamos leer el artículo sobre impacto ambiental de los invernaderos.
Hay nutrientes como los nitratos de amplio uso en los cultivos hidropónicos, que si pasan de cierto nivel dentro de los vegetales, pueden causar cáncer en los humanos, que incluyan en su dieta estas hortalizas como las lechugas.

La agricultura organopónica y ecológica:

Estos dos términos tienden a ser sinónimos, sin embargo por razones de mercadeo y política de los gobiernos, se ha tratado de vender a los cultivos organopónicos como una técnica especial, sin embargo estamos dentro de las técnicas ecológicas.
Antes del siglo XX, la humanidad producía alimentos en forma ancestral sin el uso de estas técnicas modernas, descritas anteriormente en la agricultura convencional y mantenía un relativo equilibrio con la naturaleza.
Los alimentos no se producían todo el año sino cuando las condiciones climáticas lo permitieran, climas adversos y brotes de plagas podrían causar hambrunas en la población pero al final teníamos un equilibrio con la naturaleza, por su puesto que en esa época vivían  menos de un mil millones de humanos en el planeta y la espectativa de vida era de apenas 40 años.
Agricultura tradicional preparación de suelo con yunta de buey
Ante el impacto ambiental de la agricultura convencional, el impacto del cambio climático y la sustentabilidad del planeta entramos en la era donde la ecología es un aspecto importante a considerar y que rige el comportamiento del ser humano en el futuro, aspectos como el uso de la bicicleta sobre el automóvil, reducir el consumo de electricidad, reciclar la basura, son valores que se están haciendo cotidianos hoy en día versus la economía consumista y derrochadora en la que vivimos actualmente.
Los cultivos ecológicos reducen a un mínimo los insumos descritos en la agricultura convencional.
Para recibir un certificado de producto orgánico los niveles de uso permitidos de estos insumos es cero, el uso de plásticos en los techos es aceptado con reticencia ya que de otra forma no podrían producir alimentos sin agroquímicos, sin embargo estas técnicas favorecen los productos de estación, sobre los forzados, así como los cultivos locales, sobre los que deben recorrer grandes distancias para ser consumidos.
Frutas, uvas para producir vinos, algodón para confeccionar ropa, cereales son producidos en forma ecológica a campo abierto, mientras que las hortalizas pueden ser producidas ecológicamente a campo abierto o dentro de invernaderos.
La lista de insumos permitidos o prohibidos en la agricultura ecológica varía día a día, por ejemplo en estos momentos se estudia si se acepta o no el extracto del aceite del árbol de Neem como insecticida botánico en la agricultura ecológica, hay personas que están a favor y otros en contra.
En la agricultura ecológica se acepta un cierto nivel de daño por plagas y enfermedades, a diferencia de la hidroponía donde los frutos tenían una apariencia impecable, para garantizar el equilibrio entre insectos beneficiosos e insectos dañinos debe permitirse que cierto nivel de plagas se desarrolle sobre los cultivos y esto no lo aceptan ciertos mercados de consumidores con criterios convencionales, solo un consumidor entrenado valora el producto ecológico a pesar de que no tenga una apariencia impecable.
Productores de café en Venezuela están muy cerca de ser una agricultura orgánica u ecológica, siempre que las limpias se hagan a machete y no con glifosato, igual para ser ecológico no podrían usar fertilizante químico, debiendo recurrir a los estiercoles y a la siembra de leguminosas que incorporen nitrógeno del aire..
Una gran idea dentro de la agricultura ecológica urbana es la producción de hortalizas en las casas de las ciudades o en terrenos baldíos, haciendo uso del reciclado de basura biodegradable aprovechadas por procesos como el compostaje, en Bogotá, Colombia existen grupos que practican la agricultura ecológica urbana fomentados por el Jardín Botánico de esa ciudad, en Cuba ha sido una de las estrategias para protegerse del bloqueo económico impuesto por EEUU desde la “Guerra Fría” y en Venezuela el Gobierno Nacional ha invertido grandes sumas de dinero en fomentar estas técnicas conocidas como organopónicas, sin embargo su éxito ha sido relativo.
La idea de la agricultura ecológica urbana, es similar a su par en la hidroponía, sin embargo el rendimiento y calidad externa de las hortalizas hidropónica siempre será superior a la ecológica, sin embargo la calidad interna y la ausencia de agroquímicos y fertilizantes  hacen a los productos ecológicos mas saludables. La decisión es consumir una hortaliza bonita o una saludable…. Creemos que la decisión es muy fácil.
Si bién se pueden aplicar técnicas ancestrales para producir las hortalizas, también podemos incorporar adelantos tecnológicos modernos a este tipo de explotación, el uso de techos plásticos, el riego por goteo o microjet, la cría de insectos predatores y parásitos en laboratorio, así como el cultivo de cepas de hongos entomopatógenos (que enferman a los insectos malos) y los hongos como el Trichoderma que compiten con los hongos malos del suelo son cosas que nos ayudan a mejorar esta agricultura ecológica con técnicas del siglo XXI. Recomendamos leer los artículos de la Beauveria bassianacaldo sulfocalcico y jabón contra la mosca blanca para profundizar en estos temas.

Nuestra opinión sobre los Cultivos Hidropónicos, Organopónicos, Ecológicos y Convencionales:

La agricultura ecológica, la organopónica y la hidropónica no están llamados a mantener la creciente población mundial. El bajo rendimiento de la agricultura ecológica va a requerir que exista un precio diferencial en el mercado para ser viable, en el caso de la hidroponía por sus altos costos de producción siempre va destinada a los mercados de mejor poder adquisitivo, sólo la agricultura convencional está pensada para masificar la alimentación en la población.
El impacto ambiental de la agricultura convencional debe ser atacada por el desarrollo de las buenas prácticas agrícolas y tomar aquellas cosas de la agricultura ecológica y la hidropónica que permitan mejorar la efectividad del proceso productivo.

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