El tomate es un cultivo muy importante para muchos países, y es afectado por una gran variedad de enfermedades virales. Uno de los virus más devastadores es el grupo que se conoce con el nombre genérico de Virus Rizado de la Hoja del Tomate (ToLCV), que se transmite por la mosca blanca y causa la enfermedad conocida como el Rizado de la Hoja del Tomate (ToLCD). Se hicieron muchos esfuerzos para lograr resistencia a este virus en plantas de tomate usando las técnicas de mejoramiento convencional, pero sin éxito, ya que no se encontraron fuentes naturales con esta resistencia. Por eso la ingeniería genética es una alternativa interesante. Con este objetivo se puede usar el método de introducción de resistencia derivada del patógeno (PDR), ya sea haciendo que la planta transgénica produzca una versión corta de la proteína viral (resistencia mediada por proteína) o de ARN (resistencia mediada por ARN). Shelly Praveen y sus colegas del Instituto de Investigación Agrícola de India estudian esta posibilidad en su trabajo publicado recientemente en la revista Plant Cell, Tissue, and Organ Culture Journal. Los científicos transformaron células de tomate con secuencias del gen de la replicasa (rep) del ToLCV. Probaron las plantas transgénicas exponiéndolas a una gran población de moscas blancas infectadas con el virus, y vieron un alto nivel de resistencia al ToLCV. Según los autores del trabajo, el mecanismo de resistencia parece estar mediado por ARN.
La perlita o agrolita se obtiene de una roca volcánica vitrea llamada perlita, que es un mineral silicio, cuyas partículas se expanden a temperaturas de 760 a 1000 o C, al evaporarse el agua que contiene en su interior, provocando que los guijarros exploten formando partículas más pequeñas con aspecto esponjoso, parecidas a las palomitas o rosetas de maíz. Para ello las rocas se trituran a un tamaño determinado de partículas, que se expanden de 4 a 20 veces su volumen inicial. La agrolita es un sustrato granular de color blanco con una densidad promedio de 130 a 150 kilos/m 3 . Su principal componente químico en el silicato de aluminio, que es estéril e inerte. Este sustrato presenta partículas grandes y pequeñas que proporcionan buena aireación, buen drenaje y baja retención de humedad. Es un material de con densidad de 0.21 gr/cm 3 . Presenta una porosidad del 95% de su volumen, aspecto que lo hace un material ligero, con alta estabilidad que no contiene nutrientes por lo que...