Las plantas tienen diferentes necesidades nutrimentales según la etapa fenológica de su ciclo de vida. Por ejemplo, para inducir un mayor crecimiento vegetativo en las plantas se debe aumentar el nivel de nitrógeno en la solución nutritiva, pero es importante no excederse (>250 ppm de N), ya que se provoca un crecimiento excesivo de las plantas, siendo más suaves y suculentas, resultando en mayor susceptibilidad a daños mecánicos, daños por insectos y a enfermedades. Los niveles de nitrógeno deben mantenerse relativamente bajos (130-150 ppm) en condiciones de bajas temperaturas y baja intensidad luminosa.
Se recomienda cuando menos incrementar en dos ocasiones durante el desarrollo del cultivo, las cantidades de nutrimentos (principalmente macronutrimentos). Por ejemplo hasta plántula, la solución al 35 %, al 75% en desarrollo vegetativo y al 100% durante el desarrollo reproductivo. Aunque esto depende de la especie y de su ciclo, entre otras circunstancias.
Para inducir una mejor respuesta a la floración se requiere aumentar el nivel de fósforo en la solución nutritiva (40-50 ppm). Para estimular la fructificación se necesita elevar el nivel de potasio (250 -350 ppm) en la solución nutritiva. La concentración de potasio también puede ser ajustado de acuerdo a las condiciones ambientales; para bajos niveles de luz, aumentar la concentración de potasio (250-300 ppm) y bajar la de nitrógeno (140-150 ppm). También hay que cuidar de no excederse en los niveles de potasio porque este elemento tiende a neutralizar los efectos del calcio y magnesio.
En los Cuadros 7 y 8 se presentan la composición de la solución nutritiva para diferentes etapas de desarrollo de jitomate y pepino, recomendadas por algunos investigadores
Cuadro 7. Concentración de nutrimentos en la solución nutritiva para cultivo de tomate según el estado de crecimiento y desarrollo (Rodríguez, 2004).
Macronutrimentos
|
Crecimiento
|
Floración
|
Fructificación
|
mg L-1
|
|||
Nitrógeno
|
200
|
170
|
200
|
Fósforo
|
40
|
50
|
55
|
Potasio
|
200
|
250
|
350
|
Calcio
|
195
|
195
|
195
|
Magnesio
|
50
|
50
|
50
|
Azufre
|
93
|
93
|
114
|
Micronutrimentos
|
|||
Hierro
|
1.8
|
1.8
|
1.8
|
Manganeso
|
1.0
|
1.0
|
1.0
|
Boro
|
0.7
|
0.7
|
0.7
|
Zinc
|
0.2
|
0.2
|
0.2
|
Cobre
|
0.1
|
0.1
|
0.1
|
Molibdeno
|
0.07
|
0.07
|
0.07
|
CE(mS/cm)
|
2.20
|
2.30
|
2.70
|
Cuadro 8. Concentración de macronutrimentos (mg L-1) en la solución nutritiva para el cultivo de pepino según su etapa de desarrollo (Lefevre, 1987).
Etapa y/o efecto
|
N-NO3
|
N-NH4
|
P
|
K
|
Ca
|
Mg
|
Desarrollo vegetativo
Mantener crecimiento rápido
Promover desarrollo de fruto
|
150
200
160
|
30
30
25
|
50
45
40
|
130
150
220
|
120
120
120
|
40
40
45
|