Aquellos productores con operaciones de invernadero de media o alta
tecnología que están utilizando CO2, ya conocen los beneficios derivados de su
aplicación en cuanto a incremento en producción y tamaño de fruto.
Pero los productores que estén considerando instalar CO2 en sus invernaderos,
podrían tener dudas sobre cómo hacerlo y de qué forma el CO2 va a beneficiar su
línea de resultados. El propósito de este artículo es despejar algunas de sus
dudas sobre el proceso.
Colabore con la fotosíntesis
El proceso de fotosíntesis (la producción de azúcar resultante de la luz, el
CO2 y el agua) es muy intensivo energéticamente para la planta, por lo que se
puede afirmar que la adición de CO2 se considera una acción generativa fuerte
para el cultivo.
Durante la fotosíntesis, las plantas capturan CO2 cuando hay luz presente y
la convierten en azúcares (carbohidratos) que emplean para la producción de
hojas, tallos, raíces y frutos.
Investigaciones han determinado que el ritmo de incremento del diámetro en un
fruto de tomate es de 5.7 µm/hora (una millonésima parte de metro por hora) por
J/cm2 de radiación global diaria, aproximadamente. Por otra parte, el promedio
de peso del fruto se incrementa en unos 6 g/fruto por cada 100 ppm de CO2(100
partes de CO2 por cada millón de partes de aire en volumen) agregadas por arriba
de 250 ppm.
En consecuencia, si el productor es capaz de mantener la concentración de CO2
a un mínimo de 700 ppm, podría obtener un incremento en peso de frutos de 17
g/fruto aproximadamente.
Mantenga CO2 en niveles adecuados
En la mayoría de condiciones el CO2 es inyectado en el invernadero cuando las
ventilas están cerradas o sólo parcialmente abiertas y el aire en el invernadero
se enriquece hasta unas 1,000 ppm.
A medida que los productores intensifican la ventilación en el mes de
febrero, y perciben un incremento en niveles de luminosidad, suelen cerrar el
suministro de CO2, de manera que los niveles caen hasta niveles de ambiente, o
al menos eso piensan.
Pues bien, la investigación ha demostrado que cuando el sistema de inyección
de CO2 se apaga, en realidad los niveles de CO2 descienden muy por debajo del
nivel de ambiente de 340 ppm.
Los niveles en la copa del cultivo, a pleno sol, pueden descender por debajo
de 150 ppm " ” un nivel más bajo que el que las plantas de tomate son capaces de
extraer del aire.
Incremente el rendimiento de su cultivo
Según informes de Europa y Canadá, la inyección de CO2 es un factor
primordial en la capacidad del productor de lograr altos rendimientos en tomate.
Por supuesto que los rendimientos de pepinos y pimientos también se benefician
enormemente.
Pruebas realizadas, así como la experiencia práctica de productores, han
demostrado que mantener un nivel de CO2superior al nivel ambiental (el nivel
normal de CO2 en la atmósfera) puede incrementar los rendimientos en al menos un
10% por cada 100 ppm de incremento entre 400 y 600 ppm cuando la luminosidad
total es superior a 1,500 julios diarios. Para conseguir esto, los productores
deben emplear el equivalente a 10 ó 15 kg de CO2 líquido por cada 1,000 m2 por
hora.
Vigile humedad y temperatura
El incremento de los niveles de CO2 también aumenta el diámetro del fruto.
Pero además, el diámetro de fruto depende del estado del riego de la planta, ya
que más del 93% del peso del fruto es agua.
De acuerdo a Pearce, Grange y Harwick (1993) el estrés hídrico de la planta
es responsable de los ritmos reducidos de expansión del fruto durante el pico de
intensidad luminosa y del incremento de velocidad de crecimiento del fruto
(crecimiento compensatorio) más adelante por la tarde, lo cual conduce al
agrietamiento o reventón del fruto.
No debemos olvidarnos de la temperatura, ya que variaciones grandes en la
temperatura del fruto durante el día producen como resultado cambios en la
expansión del fruto del orden de 5 µm/hora/C, entre 17 y 23 °C y cuando la
intensidad luminosa es superior a 800 W/m2.
Además, investigadores de Naaldwijk (Países Bajos), han descubierto que el
peso promedio de fruto se reduce de 6 a 10 g/°C cuando la temperatura en el
invernadero es superior a 28 °C.
En consecuencia, es esencial que los productores mantengan una buena copa de
hojas en la parte superior del cultivo y una cantidad de tallos suficiente en el
invernadero, ya que una superficie foliar adecuada ayuda a sombrear el cultivo y
refrescar el invernadero a través de la transpiración.
Obtenga un excelente retorno de inversión
Una infraestructura de tuberías de distribución de CO2 entre los pórticos del
invernadero, ventiladores o abanicos y tubería de plástico de 40 mm en cada
hilera, es relativamente asequible si se compara con los beneficios que pueden
conseguirse con la adición de CO2.
También es cierto que el abastecimiento de CO2 líquido y el equipo de
condensación podrían resultar más costosos en algunas regiones. Sin embargo,
todo productor de invernadero debería, al menos tomar en consideracion las
ventajas económicas de inyectar CO2 en su invernadero.